成语云：“成也萧何，败也萧何。”此话可以用在亚裔学生的家庭教育上。
2010年（这是目前能查到的最全面数据），亚裔占美国人口的4.43%，但在美国前20所顶尖大学学生中，约20%为亚裔。若哈佛、普林斯顿等高校不对亚裔设“玻璃天花板”，顶尖大学录取亚裔生的比例还要高出很多。比如，与麻省理工齐名的加州理工录取的亚裔生占比达42%，伯克利为40%。在校园里，几乎每碰到两个学生，就有一个是亚裔。按人口比例，亚裔学生的表现远远超过占人口72.4%的白人。
“三脚架理论”下的亚裔学生
在英文专著《The Hybrid Tiger》（《混血虎》）中，我用“三脚架理论”驳斥了“虎妈”的观点，并解答了一个让美国人困惑多年的问题：亚裔孩子之所以优秀，是因为融合了美国教育和中国（亚洲）教育的精髓，才“虎虎生威”而成为“混血虎”。
我的“三脚架理论”是：教育的四位一体，包括家庭教育、学校教育、社会教育、自我教育。请看下图：
首先是家庭教育、学校教育和社会教育的“三点成一面”，再由这三只脚支撑着一个“点”，类似照相机的三脚架。
自我教育是教育的起点，也是归宿。因此，三个支撑点应围绕“自我教育”这个终极受体开展。无论是学校教育、家庭教育或社会教育，起不起作用，起什么作用，都反映在教育的终极受体上。
既然是“四位一体”，那么许多时候，这些因素是你中有我、我中有你、相互渗透、相互作用、互相影响，相辅相成的。
亚裔生为什么优秀？只要改一改“三脚架”上的文字，答案便一目了然：当三只支撑脚分别变成了“中式家庭教育”“美国学校教育”和“美国社会教育”，亚裔生优秀的原因也就跃然纸上——融合了美国教育和中式（家庭）教育的精髓。
这就是我说的“成也中式家教”。
中式家庭教育存在4个问题
既然如此，为什么又说“败也中式家教”呢？
美国公共传播领域受人关注的《纽约时报》，在书评版头版头条推出的长篇评论认为，这是一个发人深省的问题：虽然美国大学“龙虎榜”前20名里，大约20%的学生是亚裔，但美国最顶尖的20%的“龙虎”，比如大科学家、大教授、大律师、大企业家等，亚裔太少。
为什么？这就要触及中式家庭教育的深层次问题。
第一，过于重视重寒门苦读和“鲤鱼跳龙门”精神。问题是这种“鲤鱼跳龙门”的逆流奋进、鱼跃向上，讲的是读书，读书，再读书！据说，清代的100多名状元中，官拜一品尚书的有二十来人。
这种考试文化，在时间维度上影响至今，在空间维度上波及全球。许多在美国的华裔子弟，以上名校为唯一目的。结果，上了名校，目的达到，就失去了动力和方向。
可能有人会驳斥：你光有成绩，藤校是不会录取的！对，这些能上藤校的华裔生的申请材料，看上去确实漂亮。但他们参加社会活动和学术活动的目的，往往是为了填写名校需要的一份亮丽简历，而不是为了从名校毕业后走进社会的精彩演绎。
第二，中式家教过于注重成绩，因而孩子社会化程度不够高。亚裔不重视在玩中培养社会交往的技能，甚至可以说是太重视书里的世界，不太重视现实的世界，即英文的social（社会交往）问题。比如，“虎妈”10条家规的第一条，就是不让她的女儿到同学家过夜。
德国曾开展一项“7岁儿童认知世界”的研究。通过大量走访、研究和比较，总结出7岁孩子应具备的认知世界的经验清单，一共69条。其中第14条是：曾经在别人家里过夜，接触过不同的家庭文化，能意识到每个家庭都有自己独特的生活习惯。
这种体验有两重意义：一是帮孩子理解社会的多元性，包括文化、种族、宗教和家庭背景的多元。孩子可以通过多元的家庭，接触社会，了解社会，融入社会。二是让孩子可以有机会远离父母，培养融入社会的独立性。但话说回来，让孩子到同学家过夜，家长可能比孩子还难过这一关；就我家的情况来说，美国孩子来我们家过夜的不少，但亚裔一个没有。
第三，不敢于、不善于自我肯定，缺乏舍我其谁的自信。
在中国，人们常有“怀才不遇”之感慨：“千里马常有，而伯乐不常有。”这正反映出中式家庭教育的缺陷。我们常说“是骡子是马，拉出来遛遛”。可惜，是要等别人“拉”自己“出来”，而不是自己站出来走两步。感叹没有“伯乐”，亦即缺少自我肯定的勇气。倘若不敢肯定自己，你要等什么样的“伯乐”来肯定你呢？
创造，首先要敢于肯定自己，没有自我肯定，何来创造？
举个例子：美国的学术团体或大学会定期组织中学间各种学科的对抗赛。在中国人眼里，这种对抗赛十分古怪，若你没入选代表队，也可自行参赛。我儿子上高一（国内的初三）时入选数学代表队。儿子的好友麦德没被老师选中，但他“自己出来遛两步”——自行参赛。
由于鼓励学生自由参赛，各校参赛人数无法控制。因此，赛事以各校参赛者前三名的平均分决出胜负。这样一来，前三名可能全是代表队的，也可能有“自己出来遛两步”的。
这里的“前三名”不是重点，重点划在“自己出来遛两步”。自由参赛，一是学生可以自我肯定，二是社会为你的自我肯定提供机会。
第四，中式家教源于比较内向、保守、含蓄的文化。这就形成了中国孩子喜欢在局内玩游戏、在局内赢游戏的状况。最典型的莫过于“科举”——对经典的注疏解，讲的就是在局内做文章。如今的升学考试，同样是看谁在题海中泡得久，注疏解做得好。上述各种情况讲的都是在已知世界的局内拼输赢，不是跳出局外去“悟”出自己的东西！
有人说，中国孩子离创业只差一个车库。言外之意是，上述公司，半数以上都是在自家车库里开始求变局、求破局，进行创业的。
我儿子被哥伦比亚大学法学院录取后，试探着问我：“老爸，我能不能不上法学院，在车库开一家自己的公司？”
我连忙摇头加摆手：“不行！不行！你必须上法学院！”
现在看起来，儿子是个非常成功的律师。一次，他们赢了7.4亿美元的案子，他又写了一份5页纸的状纸，再赢500万美元，一页纸100万美元，何止“字字千金”？是字字5000美元。我说：老爸出版一本10万单词的书，每本才赚1美元，你一个字顶老爸5000本书，life is not fare（生活是多么不公平）！
表面上看，儿子挺成功，但格局不大，都是赢在局内，是在人家设计好的法律条文下玩游戏。他从来没想过要到局外去，当那顶尖的20%——去设计法律条文、制定法律条文……
这就是我的家庭教育给儿子带来的局限。
美国的许多大律所、大医院、大银行为犹太人拥有。华裔以到脸谱网争得一个高管职位为荣，扎克伯格却从哈佛跳出互联网的“局”，去设计一个全新的“局”……
“成也萧何，败也萧何”。所谓“成”，是指亚裔获本硕博的比例全美最高，家庭平均年收入亦为全美最高。所谓“败”，是指亚裔在走上社会、走向世界后，还难以进入最顶尖的20%。
