儿童早期发展质量对一个人的童年及其终生的健康、经济和社会性结果都有重大影响。高质量的儿童早期发展项目对整个社会的影响也是巨大的。赫克曼教授与不同领域专家共同进行了儿童早期发展领域的开创性的研究，其研究表明:
( 1) 认知能力与非认知能力都是成功的关键。人生的成功不仅仅取决于认知能力。身心健康、毅力、专注力、自我激励、自信心、社交能力、情绪管理等非认知能力，以及健康，同样至关重要( Heckman ＆ Corbin，2016) 。
( 2) 一个人的认知能力和非认知能力在其幼儿阶段就已经开始发展，而其发展程度取决于家庭环境( Carneiro ＆Heckman，2003) 。家庭生活的质量是决定一个孩子是处于有利地位还是不利地位的首要因素。而父母人数、家庭收入和财富、父母受教育程度等特征只占次要地位。因此，即使一个孩子出生在贫穷的家庭，父母没有受过良好的教育，如果他们可以在一个高质量的环境中长大，他们完全可以拥有正常、充实和成功的人生。
( 3) 技能造就技能，动力生成动力。对弱势儿童的早期人力资本投资将产生最大的回报。所有能力都建立在较早开发的能力的基础上。这一原则源于两个学习的本质: ( a) 早期学习赋予价值获得技能，从而导致自我强化学习的动机; ( b) 早期掌握一系列认知、社会和情感能力使以后的学习更加高效，因此更容易继续( Heckman，2010) 。
弱势家庭最不可能拥有经济和社会资源为孩子提供成功的早期发展刺激，为其孩子提供未来在中小学、大学、职业和生活中取得成功的基本机会。早期人力资本的失败将制造昂贵的经济和社会负担。实验证据表明，注重早期干预的公共政策可以改善弱势儿童的生活，有助于发展儿童认知能力和社会情感能力，有助于儿童接受更多的学校教育，从而降低犯罪率、提高工作能力(Heckman，et al．2010) 。
赫克曼曲线
赫克曼曲线的含义是：在一个给定能力的个体的生命周期中，假定每个年龄段实施同样的投资，“那么在其余条件相同的情况下，早期人力资本的回报率始终高于晚期”（Ｃａｒｎｅｉｒｏ ＆ Ｈｅｃｋｍａｎ，２００３）
赫克曼团队于２００５年向德国波恩的劳动研究院（ＩＺＡ）提交的一篇名为《生命周期技能形成的证据解释》的工作论文中，创新性地提出了人力资本投资的“自我丰富性”（ｓｅｌｆ－ｐｒｏｄｕｃｔｉｖｉｔｙ）和“多期互补性”（ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｉｔｙ）概念。通过它们，赫克曼团队进一步完善了“个体技能形成”的动态理论框架，该框架简言之就是：人力资本投资所具有的“自我丰富性”意味着，“生命周期早期阶段技能的蓄积在后续阶段会自动添加技能的蓄积”；人力资本投资的“多期互补性”则意味着：“如果没有后期的投入作为补充，那么早期投入也将难有收获”（Ｃｕｎｈａ，Ｈｅｃｋｍａｎ，ｅｔ ａｌ，２００５）。
参考文献：
1.世界经验对中国儿童早期发展的启示———罗斯高( Scott Rozelle) 与詹姆斯·赫克曼( James Heckman) 的问答录
2.赫克曼曲线与人力资本投资———加大学前公共投入的思想与借鉴 郭 磊 曲 进
