肾癌是起源于肾实质泌尿小管上皮系统的恶性肿瘤，学术名词全称为肾细胞癌，又称肾腺癌，简称为肾癌。包括起源于泌尿小管不同部位的各种肾细胞癌亚型，但不包括来源于肾间质的肿瘤和肾盂肿瘤。
引起肾癌的原因是什么？
(一)吸烟
大量的前瞻性观察发现吸烟是一个主要的引发肾癌的病因。吸烟者发生肾癌的相对危险因素(RR)=2,且吸烟30年以上、吸无过滤嘴香烟的人患肾癌的危险性上升。
(二)职业
有报道接触金属铺的工人、报业印刷工人、焦炭工人、干洗业和石油化工产品工作者肾癌发病和死亡危险性增加。
(三)放射
有统计使用过一种弱的α颗粒辐射源导致的124例肿瘤中有26例局限在肾；但是未见放射工作者和原子弹爆炸受害者的放射暴露与肾癌的相关报道。
(四)遗传
有一些家族内肾癌，在进行染色体检查时发现。肾癌高发生率的人中第三对染色体上有缺陷。多数家族性肾癌发病年龄比较早,趋于多病灶和双侧性。有一种罕见的遗传性疾病遗传性斑痞性错构瘤(VHP)病的患者发生肾癌者多达百分之二十八到四十五。由此可见肾癌的病因也与遗传因素有关。
肾癌要如何诊断？
诊断肾癌需要进行实验室检查、影像学检查和病理学检查。实验室检查的目的是作为对患者术前一般状况、肝肾功能以及预后判定的评价指标，主要包括尿素氮、肌酐、肝功能、全血细胞计数、血红蛋白、血钙、血糖、血沉、碱性磷酸酶和乳酸脱氢酶等。目前，尚无公认的可用于临床诊断肾癌的肿瘤标记物。肾癌的临床诊断主要依靠影像学检查，确诊则需病理学检查。
常用影像学检查项目包括：胸部X线片（正、侧位）、腹部超声、腹部CT、腹部MRI检查，PET或PET-CT检查一般很少用于诊断肾癌，多是用于晚期肾癌患者以便能发现远处转移病灶或用于对进行化疗、分子靶向治疗或放疗患者的疗效评定。对未行CT增强扫描，无法评价对侧肾功能者应行核素肾血流图或静脉尿路造影检查。有下列三项内容之一的肾癌者应该进行核素骨显像检查：
1、有相应骨症状。
2、碱性磷酸酶高。
3、临床分期≥Ⅲ期。
对胸部X线片上显示肺部有可疑结节或临床分期≥Ⅲ期的肾癌患者应进行胸部CT扫描检查。对有头痛或相应神经系统症状的肾癌患者还应该进行头部MRI、CT扫描检查。
由于影像学检查诊断肾癌的符合率高达90%以上，而肾穿刺活检病理检查诊断肾癌的价值有限，所以通常不做肾穿刺活检检查。但对影像学诊断难以判定性质的小肿瘤患者，可以选择行保留肾单位手术或定期（1～3个月）随诊检查。对年老体弱或有手术禁忌证的肾癌患者或不能手术的晚期肾癌且需能量消融治疗（如射频消融、冷冻消融等）或化疗的患者，治疗前为明确诊断，可选择肾穿刺活检获取病理诊断。
肾癌中晚期能活多久？
肾癌患者平均生存期为47.64个月，中位生存期为154个月。不同因素患者组中位生存期比较，没有选择手术的患者组为13个月，低于选择手术患者组的228个月，TNM高分期组患者为20个月，低于TNM低分期的患者组227个月，癌情隐瞒组为135个月，低于癌情告知组227个月，在一、二级医院诊疗的患者为56个月，低于在三级医院诊疗患者的312个月，隐瞒患者肿瘤情况、在低等级医院诊疗、肿瘤TNM高分期和没有选择手术治疗是肾癌总体生存率降低的独立危险因素。
此外，肾癌中晚期患者及家属应多了解肾癌中期的治疗知识，多和主治医师交流，对肾癌中晚期生存期的延长有帮助。治疗方法是否得当是影响肾癌能活多久的最主要因素。就中晚期肾癌的治疗方法而言，手术切除的可能性很低，大多要依靠药物治疗，即化疗及中药治疗。
