“知其然而不知其所以然”看上去似乎并没有什么不妥，但这种不求甚解的态度往往会让我们失去许多深入了解事物的机会。这一点体现在品诗中，就是只知诗中的一个名句，却不知其上下文。比如很多人只知有句话叫“贫贱夫妻百事哀”，却不知前面还有一句“诚知此恨人人有”，只有两句连起来读才会明白这是元稹在表示对妻子的相思，并不是说贫贱夫妻会天天哀愁。
而本期要和大家说的这句“若要人不知，除非己莫为”，原句虽然是我们常理解的意思，但很多人不知道原文的出处。其实这句俗语的原来叫“欲人勿知，莫若勿为”，这个原话前面还有一句，仅8个字，也很重要。
这句话出自西汉辞赋家枚乘的《上书谏吴王》，原来的说法是“欲人勿知，莫若勿为”，后来到了明代的《增文广记》中才衍化为现在的样子。这句话是指人做了坏事，一定会被人知道，这是劝导人要慎重行事。前面还有一句是“欲人勿闻，莫若勿言”，这句话也同样重要，是劝人不该说的不要说，不要导致祸从口出。那么当年枚乘为何会说这样一番话呢？
《上书谏吴王》是枚乘写给吴王刘濞的一封信，是一篇几百字的散文。吴王是刘邦二哥刘仲之子，此人骁勇善战而又有野心，当年他坐断东南，招兵买马图谋篡位。此时枚乘是刘濞的谋士，他不赞成这种冒险的做法，便写了这篇书信规劝对方，结果是刘濞不听，败在了周亚夫手上。本期就和大家截取这篇书信中的一段，让大家来看看枚乘所言有没有道理：
《上书谏吴王》（节选）
人性有畏其影而恶其迹者，却背而走，迹逾多，影逾疾；不如就阴而止，影灭迹绝。
欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。
欲汤之凔，一人炊之，百人扬之，无益也，不如绝薪止火而已。
这段话取自文中的第3段，也是全文最精华的部分，可谓字字珠玑。我们把这段话分成3个部分，一一来解释。第一部分写的是人和自己影子的关系，有人畏惧自己的影子和脚印，一看见它们就跑，结果跑起来影子却一直跟着人，脚印也越来越多，他不知道其实只要停下来躲在阴处，一切就全解决了。在这段话中影子和脚印指代的是人做了坏事留下的痕迹，只有停止为恶，才能影灭迹绝。为了说明这个道理，作者的比喻是贴切而又生动的。
第二部分勿言和勿为，就是指人要规范好自己的言行，毕竟天下没有不透风的墙。这两句用了两个“欲人”、两个“莫若”，再加上4个“勿”，反复强调，增加了文章的张力。第三部分也是一个很巧妙地比喻，“欲汤之凔”指的是要让热水不再烫，“一人炊之，百人扬之”是指虽然有一百个人在打冷水浇，但却仍有一个人在烧火，最后“不如绝薪止火而已”翻译过来就是要降温只有釜底抽薪。釜底抽薪是一个成语，出自《三十六计》，是其中的第19计。
在这篇《上书谏吴王》中，枚乘还有不少金句，这也让这篇散文成为了一篇集哲理与文学性为一体的妙文，流传至今。文中体现的思辨精神令人赞叹，而其中的不少人生箴言，哪怕如今读来都是有意义的，大家可以找来原文通读一遍，相信会有收获。
