（1）传播学的四大奠基人是拉斯韦尔、卢因、霍夫兰、拉扎斯菲尔德。传播学的学科创始人是威尔伯·施拉姆。
（2）四大奠基人和学科创始人的主要贡献：
①拉斯韦尔。拉斯韦尔是美国现代政治科学的倡始人之一，他早期的宣传研究被认为是奠定了传播学的基础，将定量的自然科学方法与社会研究进行结合，发展出内容分析法等。其主要论著有《世界大战中的宣传技巧》《传播在社会中的结构与功能》《世界历史上的宣传与传播》等。
a．提出三功能说。
拉斯韦尔较早地对传播的社会功能做出了全面的分析。他在1948年发表的《传播在社会中的结构与功能》一文中，将传播的基本社会功能概括为“三功能说”（环境监视功能、社会协调功能、社会遗产传承功能），这三项功能是包括人际传播、群体传播、组织传播在内的一切社会传播活动的基本功能，“三功能说”依次从个人的角度、群体的角度、社会的角度对大众传播的作用进行阐释归纳，对如今的大众媒体如何正确地行使其社会作用提供了参考依据和要求。
b．提出“5W”模式。
1948年，拉斯韦尔在《传播在社会中的结构与功能》论文中首次提出了构成传播过程的五种基本要素，并按照一定结构顺序将它们排列，形成了后来人们称之“5W”模式。第一次将人们每天从事又阐释不清的传播活动明确表述为有五个环节和要素构成的过程，为人们理解传播过程的结构和特性提供了具体的出发点；确定了传播学研究的五个主要领域（控制研究、内容分析、媒介研究、受众研究和效果研究），对传播学理论体系框架的形成具有重要价值。
②卢因。卢因是现代社会心理学、组织心理学和应用心理学的创始人，常被称为“社会心理学之父”，最早研究群体动力学和组织发展。卢因社会心理学在理论与实践上都有巨大的贡献。
a．把心理学的实验方法引入社会学研究的同时，也给传播学研究提供了一种有效的分析手段。
b．他对社会个体和群体行为的研究，给传播学中的效果研究开创了一个重要领域：在研究大众传播媒介对个人的影响时，要充分注意社会环境和个人所属群体的作用。
c．他提出了著名的“把关人”概念，对信息流动的复杂性和那些能够允许信息通过或不许信息流通的人或机构等进行了科学的解释。
③霍夫兰。霍夫兰是耶鲁大学的实验心理学教授。霍夫兰和他的实验室的任务，是研究军内教育电影对提高士气所起的作用和效果，为此他们进行了一系列心理实验。主要著作有《大众传播实验》《传播与说服》《个性与可说服性》等。
a．较完善地把心理学控制试验的方法用于传播效果的研究。用这种方法得出的结论虽然与社会实践可能有一定的距离，但对传播的效果仍不失为一种有意义的预测。
b．他对军事教育电影的研究为打破“魔弹论”的神话提供了更有价值的证据。
c．他注意到影响说服效果的多种因素，尤其是说服者及其发出的信息者两个因素，并提出了改善说服效果的一系列有价值的建议，为“可说服性”这个当代传播学的重要课题奠定了基础。
④拉扎斯菲尔德。拉扎斯菲尔德在传播学四大奠基人中是对后来的传播学发展影响最大的一位。他的主要贡献有：
a．他提出了一系列理论假说。包括“两级传播”理论、“政治既有倾向”“选择性接触”机制、“意见领袖”等重要的概念和理论假说。
b．拉扎斯菲尔德系统地运用社会调查和量化方法研究传播过程，对传播理论的体系化起了重要作用，被称为传播学研究的“工具制作者”。
⑤威尔伯·施拉姆。施拉姆是美国传播学的始创者和集大成者，人们称之为“传播学鼻祖”“传播学之父”。他建立了第一个大学传播学研究机构，编撰了第一本传播学教科书，授予了第一个传播学博士学位，也是世界上第一个具有传播学教授头衔的人。他对于传播学的巨大贡献在于：
a．创立传播学。把美国新闻学与社会学、心理学、政治学等其他学科综合起来进行研究，在前人研究基础上归纳总结与修正，使之系统化、结构化，最终创立传播学，这是其最大功绩。1949年其第一本权威性著作《大众传播学》出版，标志着传播学的创立。
b．不断著书立说，推进传播学的壮大。主要有《大众传播学》《传播过程与效果》《报刊的四种理论》等。
c．大力推进传播学教育，扩大传播学在教育及学术界的影响，培养众多知名学者，形成“施拉姆学派”。
