自1916年6月袁世凯去世之后，民国进入了军阀混战的动乱时代。从1916年到1928年，民国出现了成百上千个大大小小的军阀。其中势力最大的，当属下面这一些。
段祺瑞
段祺瑞是袁世凯部下的大将，是北洋军的元老人物。在民国初年，段祺瑞担任陆军总长这一要职，在全国各地安插了不少的亲信旧部，比如徐树铮等。袁世凯死后，他担任国务总理，1916-1920年，他是北京中央政府最有实权的人物。很多省市的督军，都是段的党羽，陕西、甘肃、安徽、山东、福建、上海等地都在他的控制之下。在1920年7月的直皖战争中，直系和奉系联手击败了段祺瑞。段之后下野。
冯国璋
冯国璋与段祺瑞一样，都是北洋军元老、袁世凯部下的大将。袁世凯统治时期，冯国璋担任江苏都督，为袁镇守江南，冯的亲信部下统治着湖北、江西两省。这“长江三省”，成为冯国璋的势力范围。1917年8月，冯国璋接替黎元洪，成为大总统。他和段祺瑞在北洋政府内部展开了各种明争暗斗。
曹锟
曹锟是北洋军阀直系首领之一。段祺瑞和冯国璋争权时，曹锟在其中左右逢源，获取了不少利益。他手下有吴佩孚这样能征善战、得人心的将领，地位逐渐升高。在冯国璋死后，曹锟成为直系首领。1920年，直系和奉系联手，击败了段祺瑞。1922年，直系又击败了奉系。曹锟成为中国最有权势的人，1923年，他当上了大总统，人生达到了巅峰。但在1924年，直系和奉系再次开战的时候，部将冯玉祥发动了政变，曹锟被软禁，从此退出历史舞台。
吴佩孚
吴佩孚是曹锟的亲信部将，是北洋系最能征善战的将领。段祺瑞、冯国璋争权，曹锟在中央左右逢源，吴佩孚则长期在前线带兵，两人互相配合，地位都不断提升。吴佩孚早年还是一个政治上比较开明的将领，他支持学生、工人运动、民主活动，很得人心。在1920年的直皖战争中，吴佩孚担任前敌总司令，仅用几天时间，就击败了段祺瑞的大军。1922年的第一次直奉战争中，吴佩孚担任直军总司令，击败了张作霖，将奉系赶回了山海关内。但在1924年的第二次直奉战争中，直系大败，吴佩孚被迫隐退。第二年他又复出，担任14省联军司令。在1926年的北伐战争，吴佩孚被国民革命军击败。
张作霖
张作霖出身绿林，在清末时，已经是奉天省的高级将领。袁世凯死后，张作霖成为奉天督军，后来又担任了东三省巡阅使。在直皖战争中，张作霖支持直系曹锟、吴佩孚，双方共同出兵击败了段祺瑞。1924年，第二次直奉战争中，奉军击败了直系，成功进入了关内。之后张作霖可以说是全中国最有实力的军阀。1925年时，奉系势力达到了巅峰，除了东三省外，奉系还控制着河北、京津、山东、安徽、江苏、上海等省市。但之后奉系被孙传芳击败，退出了江南地区。在北伐战争中，奉系又被国民革命军击败，失去了山东、河北等地，退回了东三省。之后张作霖在皇姑屯被日本关东军炸死。
唐继尧
辛亥革命时，唐继尧参加了云南省的起义。后来先后担任贵州都督、云南都督。袁世凯称帝后，唐继尧和蔡锷等一起发动了护国战争。之后，唐继尧控制着云南、贵州两省，势力范围到达四川、重庆、广东，成为了西南王。巅峰时期，唐继尧担任八省联军总司令，部下有20万之多。唐继尧穷兵黩武，不断驱使滇军对外征战，引发了内部将领的反对。唐的部下顾品珍等，发动暴乱，将唐驱逐出云南。
陆荣廷
陆荣廷是桂系军阀首领，与唐继尧一样，是南方的实力派人物。辛亥革命后，陆荣廷担任广西都督。他同样是1916年护国反袁战争的主要参与者。1917年，陆荣廷担任两广巡阅使，控制了广西、广东的军政大权。
孙传芳
孙传芳是直系将领，但在早年冯国璋、曹锟、吴佩孚等争雄天下的时候，孙传芳还并不显眼。一直到1923年的时候，孙传芳才当上了福建督军。1924年江浙战争后，他又夺取了富庶的浙江，从此实力大增。1925年，奉系侵入长江流域，孙传芳就任江南五省总司令，率军击退了奉军。江苏、浙江、安徽、江西、福建五省成为孙传芳的势力范围。他成为全中国最有权势的人物之一。在1926年的北伐战争中，孙传芳被国民革命军击败。
冯玉祥
冯玉祥是直系曹锟、吴佩孚手下的大将，担任过陕西督军、河南督军等职务。但是冯玉祥和他的上司吴佩孚不合，在直系内部很不得志。1924年，趁着吴佩孚率军和奉军在山海关大战的时机，冯玉祥带兵回北京，发动政变，软禁了大总统曹锟。直系因此大败。之后冯玉祥领导的国民军开始崛起，成为北方与张作霖分庭抗礼的势力。当然，冯玉祥并不能算作军阀的一员。不过他确实是北洋时代末期中国最有实力的人物，所以也一并放在这里了。
阎锡山
在北洋时代，阎锡山长期在山西韬光养晦。他几乎不参与任何军阀纷争，在各大势力间小心周旋。虽然他不惹事，但也没有人敢惹他，上面的大军阀也都不敢打山西的主意。一直到北伐战争爆发后，阎锡山才开始逐鹿中原，成为中国最有实力的军阀之一。
谁是北洋军阀时代的王者呢？小编个人觉得是张作霖，综合维持时间、巅峰时期的地盘、巅峰时期兵力等方面，奉系明显要胜过其它军阀一筹。而且奉系还成功地传到了第二代。
作者：贺贺
