日常口语中常说“入乡随俗”，意思是到一个地方就遵从那个地方的风俗习惯。“乡”指乡里，可想而知其风俗习惯覆盖的面积之小。但最初的时候，这个成语覆盖的面积可比乡里要大得多了。
《礼记·曲礼上》篇中规定：“入竟而问禁，入国而问俗，入门而问讳。”郑玄注解说：“皆为敬主人也。禁谓政教；俗谓常所行与所恶也；国，城中也。”孔颖达则解释得更加清楚：“竟，界首也。禁谓国中政教所忌。凡至竟界，当先访问主国何所禁也。”“国，城中。城中如今国门内也。俗谓常所行也。入主人之城内，亦先问风俗常行也。”“门，主人之门也。讳，主人祖先君名，宜先知之，欲为避之也。问讳而以门为限者，主人出至大门外迎客，客入门，方应交接，故于门为限也。”
原来，进入别的国家边境的时候，要先问该国政治与教化方面的忌讳，此之谓“入竟而问禁”；进入别的国家城门的时候，要先问该国城市之中所常行的风俗和厌恶的事情，此之谓“入国而问俗”；进入别人家门的时候，要先问主人祖先的名字，以便谈话时加以避讳，此之谓“入门而问讳”。从国家到城市再到家门，古人关于“禁”“俗”“讳”的礼节区分得极其精细，后人已经不耐烦这种区分，因此就用“入乡随俗”一言以蔽之了。
岳飞的孙子岳珂在《桯（tīng）史》一书中讲过一个有趣的故事：南宋年间，有两位狂生，一位姓张，一位姓吴，胸怀大志却不为人所知，听说西夏有意入侵南宋，遂叛国而往。在西夏都城的酒家里，二人剧饮终日，然后挥笔在墙壁上大书：“张元、吴昊，来饮此楼。”巡逻的人将二人捉拿，“夏酋诘以入国问讳之义，二人大言曰：‘姓尚不理会，乃理会名耶！’”
原来，西夏国君的名字叫李元昊，张、吴两位狂生故意将元昊之名嵌入自己的名字里面，目的是引人注目。李元昊以“入国问讳”诘问，是综合了“入国而问俗”“入门而问讳”两项礼节。两位狂生的目的果然达到了，李元昊“竦（sǒng）然异之，日尊宠用事”。入国而不问讳，竟然还能达成这样的效果，实在有趣！
