所谓虚伪，内无实而饰形于外也。心中有诚，自然形于外，心中无诚，则不可自然性于外，而需要人为修饰，故产生了伪。虚伪是内无真诚之人却以人为的方式修饰真诚于外。虚则无实，伪则无真。内无实无真却要装着有真有实即产生虚伪。
为何会产生虚伪，虚伪的本质是什么？
小人与小人在一起的时候，不会有虚伪产生。因为臭味相投，沆瀣一气，无话不谈，小人之间可以任意发泄心中不善与欲望，故没必要虚伪，因为大家都一样。
小人与君子在一起的时候，便会产生虚伪。大学所谓小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣。
任何时代都有道德高尚的君子，小人见君子掩其不善而著其善，是因为小人良知亦存，故见君子便要修饰自己，希望在君子面前表现为君子。但内无真无实，如何掩饰也不可真正掩盖小人的本质。君子见虚伪之人如见其肺肝一般，使其无处可藏。
故真君子不会虚伪，真君子时刻戒慎戒恐，不断夯实自我德行。诚于中，自然形于外。君子内有真实，故可表现君子之风于外。小人内无真实，故只能伪饰于外。
虚伪的产生，是因为小人面对真君子时，无可奈何的行为。小人痛恨君子的存在，是因为小人认为如果大家都是小人则都不会有虚伪，为什么有人偏偏要去做君子，小人想不通这点，于是对能够培养真君子的学说痛恨不已。
为什么会产生真君子？因为人类原本的样子是君子的样子而非小人的样子。君子只是在做自己而已，人类的良知无论如何不可被泯灭，有人遵循良知的指引于是做了君子，有人违背良知的指引于是做了小人。阳明先生说：“良知在人，随你如何不能泯灭，虽盗贼亦自知不当为盗，唤他作贼，他还忸怩。”
盗贼被唤成是贼，其心里不舒服产生忸怩情绪，便是良知无论如何不可泯灭。人违背良知行事必然心里不会痛快，但是人们会为自我的行为找到各种理由来掩盖心中的不痛快，长此以往，人的良知便慢慢被遮蔽，直到良知完全被遮蔽。
小人见到君子，其良知便知道做君子是对的。但是自我内心又无君子之德，只能装成君子，于是虚伪产生了。虚伪产生的本质并非君子虚伪，而是小人想要装君子产生的。
小人并非痛恨君子，而是痛恨自己为何不能成为君子反而只能伪装君子。小人很难真正责己改过迁善，于是只能迁怒于能够培养君子的学说思想。
故虚伪本质是内真无实无诚，要使自己不虚伪，只能培养自我的德行，使自我内心充满真、实、诚，则自然形于外。虚伪的产生是因为中国历来有很多君子的存在，若是都是小人而无君子，则必定不会产生虚伪之情。
