东汉末年分三国，魏蜀吴三足鼎立，对于大部分读者来说，刘蜀集团中五虎上将的大名可谓是如雷贯耳，尽管对史料是否记载有这一称谓，各大家是众说纷纭，但无论是陈寿最早作《三国志》时，将五人并列合为一传，还是罗贯中在《三国演义》里的描写，还是后人发挥天马行空的想象力而广为流传，但这五人的形象着实令后人印象深刻，导致很多时候谈起东汉末年的绝世猛将时，除了五虎将以为想不到其他人了。然而乱世出人才，与刘备抗衡的曹操帐下也有不少能人，文有可以与诸葛孔明比肩的荀彧、司马懿等，武则有武力不输于五虎将的五子良将。既然名声不大，就拿战绩说话，且看"魏五子"都有哪些丰功伟绩吧。
1、 颠沛辗转，成就百战
"太祖建兹武功，而时之良将，五子为先"，这里的"五子"即为曹魏势力的五位将军，即：张辽、乐进、于禁、张郃以及徐晃，尽管手下武将人才济济，但曹操在行军作战时，攻城略地常常用这五个人为先锋，战败撤军时常用这个五个人断后，而五人中排在首位的便是前将军张辽了。张辽，字文远，出身边塞，无论是罪臣之后，还是辗转为臣，都可以说张辽的前半生并不好过。张辽先祖是西汉时著名的对匈奴诱敌歼灭战，"马邑之谋"的发动者聂壹的后人，然而这场失败的谋划不仅使西汉与匈奴原本就紧张的关系变得更加剑拔弩张，就连聂家后人也不得不避祸远逃，到张辽时，也因"本聂壹之后，以避怨改姓"。
尽管张辽孔武有力，又善马术骑射，但跟的主君却没有好福气。张辽出身雁门边塞，少年时没少经历过胡人的杀掠洗劫，张辽也是个有血性有志向的好男儿，但仅凭双手双脚难挡胡人的大军。就在张辽郁郁寡欢之际，"休屠各胡攻杀并州刺史张懿，遂与南匈奴左部胡合，杀其单于"，新任并州刺史丁原看重他的孔武有力，于是召其为从事，又命他带兵赶赴京城，去接受大将军何进的领导。见到何进后，张辽又被外派到河北募兵，待召集士卒千人而返时，不料大将军何进被杀，不得已，张辽又从属于董卓。董卓与吕布生隙，被吕布所杀，张辽"以兵属吕布"，后吕布嫡系部将宋宪、魏续等人绑缚陈宫向曹操投降，曹操杀吕布，"辽将其众降。拜中郎将，赐爵关内侯"，尽管张辽恪尽职守，却历尽坎坷，在投属曹操后，张辽终于结束了他辗转易主的生涯。
虽为降将，但曹操不计前嫌，拜张辽为中郎将，还赐爵关内侯，这想比也让不少曹家嫡将眼红吧。早在吕布帐下时，张辽就与高顺合力击败曹操手下的大将夏侯惇，又共同击溃了刘备。投身曹操后，张辽不负所望，官渡之战中，"张辽、关羽前登，击破，斩颜良"，曹操击破袁绍后，"遣辽定鲁国诸县"，随后张辽又从攻袁氏，立下很多战功，最后还受封为都亭侯。白狼山一战，张辽更是大放异彩，面对突然向自己袭来的数十倍敌军，张辽没有丝毫慌乱，而是极力劝说曹操应当趁着胡虏的阵势不整，立刻进行交战，张辽的雄壮斗志，感染到了曹操，曹操不仅下令出击，还"自以所持麾授辽。遂击，大破之，斩单于蹋顿"，"张辽为先锋，虏众大崩，斩蹋顿及名王已下，胡、汉降者二十馀万口。"此战打出汉人的尊严与血性，难怪此役之后，越来越多的志士觉得张辽可与卫青、霍去病比肩。
若说白狼山之战让张辽脱颖而出，那么其仅靠八百士卒便抵挡东吴之主孙权带领着十万人的亲征，张辽之名可谓震动天下。建安二十年（215年）八月，东吴之主孙权率领十万大军进围合肥，但包围圈尚未完成，张辽以"折其盛势，以安众心"之志，亲率八百锐士进攻东吴，"辽被甲持戟，先登陷陈，杀数十人，斩二将"，勇猛得让孙权败退，后来更是率领诸军乘势追击，几乎再次捉住孙权，孙权"走登高冢"、"蹴马趋津"，才免于被生擒活捉。
2、 战必先登，骁勇显名
乐进虽然身材短小，但以胆识英烈而跟从曹操南征北战，立下赫赫战功。官渡之战，曹操以少击多，乐进率军袭袁绍别营，降服袁绍将领何茂、王摩等二十余人，还将淳于琼斩于马下。既破袁绍，乐进复从曹操击袁绍之子袁谭、袁尚，斩其大将严敬，又多次击破两人的军队，大胜而归。
为遏制刘备掌握西川，曹操派兵进攻南郡，乐进不仅击退了留守的关羽、苏菲，还收服了原本投降刘备的南郡诸郡山谷蛮夷。孙权趁曹操用兵汉中之际，亲率十万兵马围攻合肥，在敌我悬殊的压力下，众将打开曹操之函，上面写道："若孙权至者，张、李将军出战；乐将军守，护军勿得与战。"三人紧密配合，大破吴军，差点还抓到了孙权。乐进以其勇悍猛迅，成为曹操的左膀右臂。
3、 刚正不阿，折节受辱
中平六年（189年），汉灵帝驾崩，京中动乱，董卓借勤王之名挟持天子，于禁跟随曹操的至交好友鲍信招募名士，讨伐董卓，鲍信向曹操推荐于禁是可用大才，于是曹操拜于禁为军司马。之后于禁随曹操转战各方，大破黄巾军、斩袁术四将、破张绣于穰、擒吕布于下邳。官渡一役，于禁与乐进等将领率步骑五千，渡河，攻击袁绍别营，"烧保聚三十馀屯，斩首数千，俘获数千，招降袁绍将何茂、王摩等二十馀人"，战后，于禁迁偏将军。
于禁颇受曹操信赖，也是曹魏集团下外姓将领中唯一一个假节钺的人。"五子良将"中，当属于禁最刚正不阿，"禁持军严整，得贼财物，无所私入，由是赏赐特重。然以法御下，不甚得士众心"。然而于禁却也是最爱士卒的，关羽水淹七军，立义将军庞德宁死不屈，但没想到的是左将军于禁居然举军投降，就连信任他的曹操都感叹："吾知禁三十年，何意临危处难，反不如庞德邪！"为保证手下士卒安全，于禁不得不暂降于关羽，待到吕蒙攻破江陵，于禁得以获释而到了东吴，却也被东吴诸将不喜。哪怕最后回到曹魏，拜谒曹操的陵墓时，曹操之子曹丕命人画关羽战克、庞德愤怒、于禁降服之状，以此羞辱于禁，"禁见，惭恚发病薨。"
4、 善处营陈，国之所依
张郃，字儁乂，是汉末曹魏集团的又一名将，其兵法谋略可与"汉初三杰"的韩信相当。张郃本投身在袁绍手下，然而因为谋士郭图失策，又诬陷张郃等人，不得已，张郃、高览等将领烧掉了攻城橹，投降了曹操，曹操大悦，对张郃说："子胥不早寐，自使身危，岂若微子去殷、韩信归汉邪？"此后张郃便极受曹操信任，从征四方，张郃也不负众望，每战必克，"郃识变量，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。"
魏蜀吴呈三国鼎立之势后，曹丕拜张郃为左将军，进封都乡侯爵位，等到曹丕登基之后，又进封他为鄚侯，命他率兵进攻东吴，张郃独自率领几路大军南下而东吴竟无人能与之敌，曹丕之子曹叡即位后，命张郃率军南下，驻扎荆州，与司马懿一起进攻孙权的部将刘阿等人，"追至祁口，交战，破之"。太和二年（228年），蜀汉丞相诸葛亮大举北伐，"右将军张郃击亮於街亭，大破之"，诸葛亮北伐无功而返，张郃则"益邑千户，并前四千三百户"。张郃对于后期曹魏政权可谓是守土柱石，国之所依。
5、 亚夫遗风，无双国士
"五子良将"的最后一个人，便是徐晃，徐公明了，传闻与关羽是同乡，起先随车骑将军杨奉，后杨奉与曹操为敌，大败，徐晃则趁机投奔了曹操。官渡一役，本是袁绍手下的荀攸不满其优柔寡断，投靠了曹操，曹操采用荀攸之计，以辎重为诱饵，使得文丑军队陷入争抢的混乱之中，徐晃"遂纵兵击，大破之，斩丑"，得以显威官渡。
徐晃善于领兵，治军严谨，曹魏集团之下唯有徐晃一人能够做到"慕容贷法，而兵士倾心。宽猛相济，故无不均"，就连曹操也不得不称赞："徐将军可谓有周亚夫之风矣"。刘孙联盟让曹操很是头疼，关羽水淹七军，杀庞德而迫降于禁，围攻樊城。若是此刻讨伐关羽，南方的东吴想必会顺势攻魏，使魏国陷入两难的境地，于是曹操采纳了司马懿利用矛盾破坏孙、刘联盟，以坐收渔翁之利的策略，派使者去见孙权，同时下令徐晃率军援救身在樊城的曹仁。成功离间关羽与孙权，使关羽陷入进退两难后，徐晃又大破关羽所部，解围樊城，后东吴大都督吕蒙偷袭江陵，关羽被俘杀，此战不仅挫败关羽的强大攻势解除了樊城、襄阳之险，更重要的是破坏了孙、刘联盟，后来两家撕破脸皮，曹操能坐收渔翁之利，也多亏此战，也怪不得曹操会说出"且樊、襄阳之在围，过于莒、即墨，将军之功，逾孙武、穰苴"的话来。
我们所熟知的东汉三国，很大部分来源于罗贯中的小说《三国演义》，但此书并非正史，且以刘备为正统来书写，曹魏君臣都不乏贬价之辞，因此相比于五虎将，五子良将的名声远没有达到家喻户晓的境界。但不可否认，这五人都为曹魏集团统一天下提供强大的助力，他们不仅加快天下再次统一的步伐，也抵御了少数民族对中原的入侵，五人均为绝世猛将，理应被后人铭记、敬仰。
