种子是裸子植物和被子植物特有的繁殖体，它由胚珠经过传粉受精形成。一颗小小的种子，承载的却是延续植物种族的伟大使命。
种子的生长
种子是植物生命的起源。一颗种子必须要有适合的环境条件，才能慢慢萌芽。种子生长需要充足的水分、适宜的温度和足够的氧气。满足这些条件后，种子的胚根就会穿破种皮，向土壤里生长。不久后，种子分化出的幼芽、幼叶开始进行光合作用，慢慢向上生长，并逐渐将种皮脱落，成长为一株独立的幼苗。
种子的结构
植物的种子一般由种皮、胚和胚乳三个部分组成。种皮是种子的盔甲，起着保护种子的作用。胚是种子最重要的部分，可以发育成植物的根、茎和叶。胚乳是种子集中养料的地方，不同植物的胚乳中所含养料不同。
种皮，由胚珠发育而来，具备保护胚和胚乳的功能。裸子植物的种皮由三层组成，外层和内层为肉质层，中层为石质层。被子植物的种皮结构多种多样：如花生种子外面有坚硬的果皮；棉籽的表皮上有大量表皮毛，就是棉纤维；石榴种皮的表皮细胞伸展很长成为细线状。
胚，由受精卵发育形成，由胚根、胚芽、胚轴和子叶组成。胚将来发育成新的植物体，胚根发育成连接植物的根和茎的部分，子叶为种子的发育提供营养。
胚乳，由精子和极核融合后形成。裸子植物的胚乳一般比较发达，多储藏淀粉或脂肪。绝大数被子植物在发育过程中都有胚乳形成，一般把成熟的种子分为有胚乳种子和无胚乳种子两大类。
自体传播
指依靠植物体自身进行传播，并不依赖其他的传播媒介。若果实或种子本身具有重量，成熟后会因重力作用直接掉落地面，如毛柿、大叶山榄等；而还有一些则会借果实成熟开裂之际产生的弹射的力量，将种子弹射出去，如乌心石等。风传播。有些种子会长出形状如翅膀或羽毛的附属物，因此可以乘风飞行，如草本植物黄鹌菜、木本植物柳树和木棉，还有常见的蒲公英等。水传播。靠水传播种子表面有不沾水的蜡质，果皮含有气室，比重比水低，可浮在水面上，经由溪流或者洋流传播，如莲叶桐等。鸟传播。靠鸟类进行传播的种子，大部分是肉质果实，如浆果、核果和隐花果等。通常这一类植物是比较先进的，因为鸟类传播种子的距离是所有传播方式中最远的。蚂蚁传播。通常是由二次传播进行传播。有些鸟类摄食种子后养分并没有全部消耗掉，掉在地上的种子，其表面上还有一些残存的养分可供蚂蚁摄食，这时蚂蚁就成了二次传播者。哺乳动物传播。靠哺乳动物传播的种子，大部分属于一些大中型的肉质果或干果。如猕猴喜爱摄食芭蕉的果实，也帮助其进行传播。
种子的寿命
种子成熟离开母体后扔是活的，但各类植物种子的寿命有长有短。有些植物的种子寿命很短，如巴西橡胶的种子存活仅一周左右。能活到15年以上的种子算是长寿的，而我国曾发现过一种莲的种子，它已经生活上千年了。种子的寿命长短除了与遗传特性和发育是否健壮有关外，还受环境因素影响，也就是说可以利用良好的贮存条件来延长种子的寿命。
点击“原文链接”，看更多优秀作品。
点击下面
