《儒林外史》中杜少卿的形象,令人又恨又敬,其实影射作者自己

吴敬梓笔下的杜少卿是《儒林外史》中非常重要的角色,全书共五十六回,重点描写了九十一人,而有三回都是专为描写杜少卿的生平与事迹。后世读者往往也认为书中的杜少卿就是写吴敬梓自己的故事,通过对吴敬梓人生经历的分析,则更加确定了这一说法。

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杜少卿的形象必须要分成两个方面来说。一方面他是一个可恨的人,一个败家子,宗族里的长辈们都视他为败类,把他当作反面教材来教育子女。杜少卿特别擅长花钱,挥金如土,却从来不赚钱,没钱了就只知道变卖祖宗留下的田产地业。他花钱的手段主要有两样,一是慷慨大方的给别人借钱,二是主动出钱让朋友们高兴。

基本上谁找他借钱他都会欣然同意,然后还要告诉借钱的人,你不要考虑还钱的事情,要是不够再来找我。因此找他借钱的人就络绎不绝,别人不差钱也要编个理由来借钱,他也从不会计较那些人借钱的理由是真是假。一些人好心劝告他,他都会认真听取建议,但是一点也不改,人家都说他是个痴傻呆子。

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与朋友相处他就更加慷慨了,曾经有很多好朋友拜访他,他们讨论到戏班,想给戏班进行排名,杜少卿就把整个南京城附近的戏班全都请过来,按照顺序各自出台唱戏,他们就看戏并打分,最后评比出前十名的戏班,还举行了一个颁奖仪式。举办这样的比赛自然要花大量的钱财,杜少卿觉得很值,因为他和很多好朋友在一起愉快地度过了几天。杜少卿整天就与这些人混在一起,饮酒作乐,数十年如一日,从来都是他请客。实际上他相处的朋友特别多,除了有两个确实是有真才实学外,其他的都是骗吃骗喝的棒槌而已。

像这样只花钱不挣钱,纵使金山银山也被他耗尽了。杜少卿后来真的落魄了,祖宗留下的家产几乎败光了,大概是没脸再在老家待着,就搬到了南京,买下了河边一处宅院住下了。这时他已经没什么钱了,一天有朋友和他商议打算集资修建泰伯祠,他立即就表示要捐三百两银子。也不知道哪来的勇气,吃饭都有困难了,还要捐一笔巨款,感觉对杜少卿来说,面子比活着更重要。

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另一方面他又是一个可敬的人。杜少卿特别注重孝,只要是他父亲的朋友他都特别敬重,对待他家的老管家时,他所展现出来的孝,令附近的人都感动落泪。娄太爷是杜少卿父亲的朋友,是杜府的管家,后来娄太爷病重,杜少卿就把娄太爷接到家里,请名医救治,亲自服侍汤药。后来娄太爷去世了,杜少卿痛哭流涕,很多天不止,丧葬所用一切费用都是杜少卿支付。对于父亲的故人,杜少卿都能如此敬重,比亲儿子还要用心,这样的行为实在值得敬重。

杜少卿对于做官也是看得很淡,曾经有一次极佳的机会,却被他主动放弃。杜少卿的祖父辈、父辈多有考中进士的,一时间杜家在朝廷担任高官很多,门生故吏遍天下。朝廷有一个李大人就是杜少卿父亲的学生,他向朝廷推荐杜少卿去京城做官。杜少卿却装病,委婉地辞去官职,妻子问他为何拒绝去京城做官,他说更想和妻子长相厮守,过快活的日子。在当时的社会,读书考取功名就是最大的事情,而杜少卿追求自由快乐的生活,而放弃名利,也是值得敬重的。

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吴敬梓和杜少卿有着相同的经历与个性,吴敬梓的家族是当地的名门望族,名公巨卿多出自吴家。继承了巨额财富的吴敬梓却是一个不能守业的纨绔子弟,交往了众多的狐朋狗友,不到十年就家财丧尽。后来和妻子居住在南京,家境贫困,在族人眼中他就是一个“败家子”。即便是到了“白门三日雨,灶冷囊无钱”的地步,他仍拒不参加傅学鸿词科考试。始终爱好结交好友,被文酒之士推为盟主,他的个性终其一生都不曾改变。

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